Das deutsche Rettungsschwimmabzeichen in Gold ist aufgrund der hohen Leistungsanforderungen außerhalb der Wasserrettungsorganisationen nur selten anzutreffen.

Die Prüfung besteht aus einem praktischen und einem theoretischen Teil. Mindestalter 16 Jahre.

Die theoretische Prüfung umfasst den Nachweis folgender Kenntnisse:

Gefahren am und im Wasser.

• Rettungsgeräte.
• Hilfe bei Bade, Boots- und Eisunfällen (Selbst- und Fremdrettung).
• Vermeidung von Umklammerungen.
• Atmung und Blutkreislauf.
• Erste Hilfe.
• Rechte und Pflichten bei Hilfeleistungen.
• Die Wasserrettungsorganisationen: Organisation, Aufgaben unter besonderer Berücksichtigung des Wasserrettungsdienstes.

Die praktische Prüfung umfasst folgende Elemente:

• 300 m Flossenschwimmen in höchstens 6 Minuten, davon 250 m in Bauch oder Seitenlage und 50 m Schleppen, Partner in Kleidung (Kopf- oder Achselschleppgriff).
• 300 m Schwimmen in Kleidung in höchstens 9 Minuten, anschließend im Wasser entkleiden.
• 100 m Schwimmen in höchstens 1:40 Minuten.
• 30 m Streckentauchen, dabei von 10 kleinen Ringen oder Tellern, die auf einer Strecke von 20 m in einer höchstens 2 m breiten Gasse verteilt sind, mindestens 8 Stück aufsammeln.
• Dreimal Tieftauchen in Kleidung innerhalb von 3 Minuten; das erste Mal mit einem Kopfsprung, anschließend je einmal kopf- und fußwärts von der Wasseroberfläche mit gleichzeitigem Heraufholen von jeweils zwei 5 kg-Tauchringen oder gleichartigen Gegenständen, die etwa 3 m voneinander entfernt liegen (Wassertiefe zwischen 3 und 5 m). 
• 50 m Transportschwimmen, beide Partner in Kleidung: Schieben oder Ziehen in höchstens 1:30 Minuten.
• Fertigkeiten zur Vermeidung von Umklammerungen sowie zur Befreiung aus:
  • Halsumklammerung von hinten.
  • Halswürgegriff von hinten.
• Kombinierte Übung (beide Partner in Kleidung), die ohne Pause in der angegebenen Reihenfolge zu erfüllen ist:

• Sprung ins Wasser (Kopf- oder Startsprung).
• 25 m Schwimmen in höchstens 30 Sekunden.
• Abtauchen auf 3-5 m Tiefe, Heraufholen eines 5kg-Tauchringes oder eines gleichartigen Gegenstandes, diesen anschließend fallen lassen.
• Lösen aus einer Umklammerung durch einen Befreiungsgriff.
• 25 m Schleppen in höchstens 60 Sekunden mit einem Fesselschleppgriff.
• Sichern des Geretteten.
• Anlandbringen des Geretteten.
• 3 Minuten Vorführen der Herz-Lungen- Wiederbelebung (HLW).

• Handhabung folgender Rettungsgeräte:
  • Retten mit Rettungsball und Leine oder anderen zum Werfen geeigneten Rettungsgeräte: Weitwerfen in einem Zielsektor mit 3 m Öffnung in 12 m Entfernung: 6 Würfe innerhalb von 5 Minuten, davon 4 Treffer
  • Retten mit einem sonstigen Rettungsgerät
• Handhabung gebräuchlicher Hilfsmittel zur Wiederbelebung